Katakana

El katakana es uno de los dos silabarios empleados en la escritura japonesa junto con el hiragana. De los dos silabarios es el más reciente.
Estos caracteres, al contrario que los kanji, no tienen ningún valor conceptual, sino únicamente fonético. Gráficamente, presentan una forma angulosa y geométrica.
El silabario katakana consta de 46 caracteres que representan sílabas formadas por una consonante y una vocal, o bien una única vocal. La única consonante que puede ir sola es la 'n'.
Usos del katakana:

• El katakana se emplea para escribir palabras tomadas de otros idiomas
• También se utiliza el katakana para resaltar una palabra concreta
• Finalmente se escriben en katakana los nombres de animales en textos científicos

Realmente los dos silabarios (hiragana y katakana) son equivalentes, aunque cada uno tiene distintos usos.
Los katakana nos permite tambien ampliar las posibles foneticas o pronunciaciones, que el japonés no cuenta, pero si otros idiomas extrangeros.